Zwei alte Melodien bilden den Rahmen dieser Osterkantate: das tänzerisch bewegte Lied „Christus ist auferstanden“ und der ehrwürdige Choral „Christ ist erstanden„. Mit einfachen musikalischen Mitteln werden beide Weisen instrumental gestützt, im Schlussteil miteinander kombiniert und im Hallelujah mit kanonischen Führungen überlagert.
Der mittlere Teil ist eine Vertonung des Kleistschen Gedichts „Der Engel am Grab des Herren“. Hier sind Erregung und Staunen angesichts des Geschehens der Auferstehung Christi die bestimmenden Gebärden der Musik.